Reciclar aceite: Una necesidad urgente para nuestro planeta y nuestra salud

La importancia del reciclaje de aceite comestible

En la actualidad, la aplicación de las “3 R” (Reducir, Reutilizar y Reciclar) está cada vez más presente en los hogares, gracias a las diversas alternativas disponibles para la gestión de residuos. Sin embargo, aún existen productos que, por falta de puntos verdes adecuados, no se pueden reciclar correctamente. Uno de estos casos es el aceite comestible, cuya disposición inadecuada genera graves consecuencias para el medio ambiente y la salud.

El impacto del aceite en el medio ambiente

El aceite comestible representa un peligro significativo para el ecosistema. Solo una gota de aceite arrojada al desagüe puede contaminar hasta 1.000 litros de agua. Las grasas y aceites pueden adherirse a las branquias de los peces, ocasionándoles la muerte. Además, su acumulación en las alcantarillas genera obstrucciones y costosos trabajos de reparación.

Las grandes cadenas y el aceite usado: Una responsabilidad compartida

Si bien el problema del aceite usado no se limita al ámbito doméstico, las grandes cadenas de producción y expendio de alimentos también tienen un rol fundamental en su gestión responsable. De hecho, la norma N° 5081/93 del Ministerio de Salud establece un sistema de declaración y seguimiento de desechos sólidos industriales para establecimientos de la Región Metropolitana.

Esta normativa obliga a las empresas a declarar mensualmente los residuos que generan, incluyendo el aceite, si no es reutilizado, recuperado o reciclado en el mismo establecimiento.

Esto a nivel industrial, pero ¿qué pasa en cada uno de nuestros domicilios?

Un problema global: el “Fatberg”

En ciudades como Londres, se han registrado casos como el “Fatberg” (de las palabras “fat”, gordo y “berg”, iceberg), una masa gigante de grasa formada por residuos de aceite doméstico que colapsó tuberías y alcantarillas. Este fenómeno, similar a una escena de la película “La Cosa”, evidencia la gravedad del problema y la necesidad de tomar medidas urgentes.

Algunos datos curiosos:

Se ha encontrado fatberg de 15 toneladas de peso, algunos de ellos más grandes que un avión Boeing 747. Es común que el aceite se mezcle con todo tipo de desechos tirados por el desagüe, bloqueando drenajes y alcantarillas. Más de dos meses, en algunos casos ha demorado en repararse. Este fenómeno ha ocurrido en otras ciudades del mundo.

¿Qué hacer con el aceite usado en casa?

Hagamos el ejercicio. ¿Qué hace usted después de freír alimentos en la cocina?

¿Reutiliza el aceite?, que también es peligroso para la salud.

Una vez enfriado, ¿lo dispone en un recipiente de plástico?, o simplemente lo bota por el fregadero.

Y, si lo acopia en botellas, ¿dónde lo deja?

Es importante evitar verter el aceite usado por el fregadero. Algunas alternativas son:

Reutilizarlo: Si el aceite está en buen estado, se puede reutilizar para freír nuevamente.

Enfriarlo y almacenarlo: Una vez enfriado, el aceite se puede guardar en un recipiente de plástico y almacenarlo hasta tener una cantidad suficiente para reciclar.

Reciclarlo: Existen empresas como Austral Oils que ofrecen servicios de recolección de aceite usado para su posterior tratamiento y valorización.

Austral Oils, una empresa ubicada en San Bernardo, trabaja activamente en la promoción del reciclaje de aceite comestible. Su objetivo es proteger los recursos naturales y evitar la contaminación causada por el vertido inadecuado de aceite.

Innovación y educación ambiental

Austral Oils no solo recolecta aceite usado, sino que también desarrolla innovaciones en sus laboratorios para la elaboración de nuevos productos derivados del aceite. Además, colabora con municipios y establecimientos educacionales para fomentar la conciencia ambiental y educar a la población sobre la importancia del reciclaje de aceite.

La empresa se destaca por su compromiso con el medio ambiente, ofreciendo soluciones concretas para el reciclaje de aceite comestible. A través de una serie de acciones estratégicas, buscan evitar que el aceite usado llegue a las aguas, previniendo así la contaminación y sus graves consecuencias.

Facilitando el reciclaje:

Austral Oils facilita a la comunidad contenedores para el trasvase de aceite en juntas de vecinos, colegios y mercados. Estos contenedores permiten almacenar el aceite de manera segura y eficiente, facilitando su posterior recolección.

La empresa cuenta con una amplia red de recolección a lo largo del país. Una vez depositado en los contenedores, el aceite usado es recolectado y llevado a sus instalaciones para su tratamiento y valorización.

La acción de Austral Oils es fundamental para evitar que el aceite usado llegue a las aguas. Al recolectarlo y procesarlo adecuadamente, se previenen los daños ambientales y se protege la salud de las personas.

Su planta de tratamiento exhibe tecnología de punta; así lo comprobamos durante una visita. Numerosos camiones entraban y salían transportando aceite que es procesado y exportado, principalmente a Europa donde se genera un valor agregado al convertirse en biodiesel; un combustible líquido que se obtiene a partir de aceites vegetales o grasas animales, mediante un proceso llamado transesterificación.

El biodiesel se presenta como una alternativa más sostenible al diésel tradicional derivado del petróleo, ya que ofrece diversas ventajas: es de origen renovable, genera menos emisiones de gases de efecto invernadero y contaminantes locales, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático y la mejora de la calidad del aire, es biodegradable, posee un alto poder lubricante y es compatible con la mayoría de los motores diésel.

Así y con todas estas acciones, apenas se recicla en nuestro país una cantidad mínima de aceite, y a nivel de domicilios, en la mayoría no existe información o conciencia de este tipo de residuos.

Valor agregado en la educación

Gracias a la alianza entre Austral Oils y la Corporación Educacional Laudelina Araneda, el reciclaje de aceite usado ahora es una realidad en varios de sus colegios.

Esta iniciativa, que busca promover la educación ambiental y la responsabilidad hacia el medio ambiente, ya ha llegado al colegio ecológico “Nuestra Señora de las Nieves”, ubicado en El Barrancón, pueblo histórico de las 3 Acequias.

El colegio “Nuestra Señora de las Nieves”, reconocido por su compromiso con la sostenibilidad, ha sido pionero en la implementación del contenedor de aceite usado proporcionado por Austral Oils. Esta acción no solo facilita el reciclaje de este residuo, sino que también sirve como ejemplo para toda la comunidad educativa, fomentando la conciencia ambiental entre los estudiantes y el personal.

La alianza entre Austral Oils y la Corporación Educacional Laudelina Araneda no se limita al colegio “Nuestra Señora de las Nieves”. El objetivo es extender esta iniciativa a todos los establecimientos que administra la corporación, creando una red de colegios comprometidos con el reciclaje y la protección del medio ambiente.

Beneficios de esta alianza:

Reducción de la contaminación: El reciclaje de aceite usado evita que este residuo termine en las aguas, previniendo la contaminación y sus graves consecuencias para el medio ambiente.

Educación ambiental: La presencia de contenedores de aceite en los colegios permite a los estudiantes aprender sobre la importancia del reciclaje y la responsabilidad ambiental.

Compromiso social: La alianza entre Austral Oils y la Corporación Educacional Laudelina Araneda demuestra el compromiso de ambas entidades con el desarrollo sostenible y el bienestar de las futuras generaciones.

Esta alianza se presenta como un modelo a seguir para otras empresas, instituciones educativas y comunidades que buscan contribuir a un futuro más verde y sostenible. Al trabajar juntos, podemos crear un cambio positivo en el cuidado del medio ambiente y educar a las nuevas generaciones sobre la importancia de la responsabilidad ambiental.

Sandra Carrasco, Coordinadora de legados, Colegio Nuestra Señora de las Nieves, Carola Donoso, Educadora Ambiental, colegio Nuestra Señora de las Nieves, Fabiola Jara, docente a cargo de proyecto “Legado Pequeño Emprendedor Agroambiental, Vania Peña; Gestora de Legados de la Corporación Educacional Laudelina Araneda y Felipe Gaby; Ingeniero en Prevención de Riesgos y Encargado de Proyectos Municipales Austral Oils